Τα περισσότερα ηλεκτρικά ποδήλατα μοιάζουν με τα συμβατικά ποδήλατα, ενώ οι τεχνολογικές εξελίξεις, όπως οι μπαταρίες ενσωματωμένες στον σκελετό και τα μικρότερα μοτέρ, κάνουν τη διαφορά ακόμη δυσκολότερο να εντοπιστεί. Κάποιοι πιστεύουν ότι τα ηλεκτρικά ποδήλατα μοιάζουν περισσότερο με μηχανές παρά με ποδήλατα, αλλά αυτό δεν ισχύει. Αυτό συμβαίνει επειδή εξακολουθείτε να κάνετε πετάλι με ένα ηλεκτρικό ποδήλατο, αλλά η διαφορά είναι ότι το μοτέρ προσθέτει επιπλέον ισχύ, διευκολύνοντας το πετάλι. Τα ηλεκτρικά ποδήλατα μοιάζουν με τα παραδοσιακά ποδήλατα και η μόνη διαφορά είναι η προσθήκη 5 ηλεκτρικών εξαρτημάτων: του μοτέρ, του αισθητήρα, της μπαταρίας, των χειριστηρίων και της οθόνης.

Μοτέρ ηλεκτρικού ποδηλάτου

Το μοτέρ παρέχει επιπλέον ισχύ καθώς κάνετε πετάλι, ενώ μπορείτε να ελέγχετε την υποβοήθηση που προσφέρει μέσω των χειριστηρίων, εναλλάσσοντας τις διάφορες λειτουργίες. Τα μοτέρ τοποθετούνται είτε μπροστά είτε στο κέντρο (ή «στον άξονα των πεταλιών») είτε πίσω.

Αισθητήρας ηλεκτρικού ποδηλάτου

Οι δύο τύποι αισθητήρων που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρικά ποδήλατα είναι οι αισθητήρες «πεταλαρίσματος» και οι αισθητήρες «ροπής». Ο αισθητήρας ενημερώνει το μοτέρ ότι κάνετε πετάλι και ότι πρέπει να αρχίσει να παρέχει υποβοήθηση. Αν το ηλεκτρικό σας ποδήλατο διαθέτει αισθητήρα πεταλαρίσματος, ανιχνεύει ότι τα πετάλια περιστρέφονται και ενεργοποιεί το επίπεδο υποβοήθησης που καθορίζεται από τα χειριστήρια. Αν το ποδήλατό σας διαθέτει αισθητήρα ροπής, μετρά τη δύναμη που ασκείτε κάνοντας πετάλι και παρέχει ισχύ ώστε να επιτευχθεί το επιλεγμένο επίπεδο υποβοήθησης. Έτσι, η οδήγηση έχει πιο φυσική αίσθηση.

Μπαταρίες ηλεκτρικού ποδηλάτου

Οι μπαταρίες των ηλεκτρικών ποδηλάτων έχουν διαφορετική χωρητικότητα, η οποία καθορίζει την αυτονομία του ποδηλάτου με μία μόνο φόρτιση. Η φόρτιση είναι απλή διαδικασία - αποσυνδέστε την μπαταρία από το ηλεκτρικό ποδήλατο και φορτίστε την σε μια πρίζα. Αυτό διαρκεί από 3 έως 6 ώρες, ενώ οι περισσότερες μπαταρίες φορτίζονται περίπου στο 50% μέσα σε 1.5-2.5 ώρες.

Χειριστήρια ηλεκτρικού ποδηλάτου

Τα χειριστήρια των ηλεκτρικών ποδηλάτων είναι συχνά ενσωματωμένα στις οθόνες. Γενικά, είναι μικρά κουμπιά στην αριστερή πλευρά του τιμονιού, που σας επιτρέπουν να αλλάζετε επίπεδα υποβοήθησης.

Οθόνη ηλεκτρικού ποδηλάτου

Η οθόνη εμφανίζει πληροφορίες όπως τη στάθμη της μπαταρίας, την αυτονομία, την ταχύτητα, την απόσταση διαδρομής και την επιλεγμένη λειτουργία υποβοήθησης.

Εμπειρία οδήγησης ηλεκτρικού ποδηλάτου

Η οδήγηση ενός ηλεκτρικού ποδηλάτου μοιάζει πολύ με την οδήγηση ενός συμβατικού ποδηλάτου. Χρειάζεται να κάνετε πετάλι, αλλά η διαφορά είναι ότι θα σας φαίνεται πιο εύκολο από ό,τι συνήθως. Θα διαπιστώσετε ότι ανεβαίνετε ευκολότερα τις ανηφόρες και διανύετε μεγαλύτερες αποστάσεις προτού κουραστείτε, αντιμετωπίζετε ισχυρότερους ανέμους και ξεκινάτε πιο εύκολα από στάση.

Βάρος

Τα συμβατικά ποδήλατα ζυγίζουν συνήθως περίπου 10 έως 16 κιλά, ανάλογα με τον τύπο και το μέγεθος, ενώ τα ηλεκτρικά ποδήλατα ζυγίζουν συνήθως από 18 έως 25 κιλά. Ωστόσο, θα διαπιστώσετε ότι ακόμη και το χαμηλότερο επίπεδο υποβοήθησης σε ένα ηλεκτρικό ποδήλατο αντισταθμίζει με το παραπάνω το επιπλέον βάρος.

Είναι τα ηλεκτρικά ποδήλατα πιο γρήγορα από τα συμβατικά ποδήλατα;

Οι κανονισμοί της ΕΕ ορίζουν ότι τα ηλεκτρικά ποδήλατα μπορούν να παρέχουν υποβοήθηση από τον κινητήρα τους μόνο έως τα 15,5 μίλια/ώρα. Ωστόσο, με προσπάθεια στο πετάλι, μπορείτε να αναπτύξετε μεγαλύτερη ταχύτητα. Αν όμως έχετε συνηθίσει να κάνετε αγώνες με ποδήλατο δρόμου με ταχύτητες 25 μιλίων/ώρα, ένα ηλεκτρικό ποδήλατο μάλλον δεν είναι για εσάς και αντί να σας επιταχύνει, θα σας επιβραδύνει περισσότερο - αυτό συμβαίνει επειδή τα ηλεκτρικά ποδήλατα είναι σχεδιασμένα για να κάνουν την ποδηλασία ευκολότερη και όχι για να σας βοηθούν να αναπτύξετε μεγαλύτερη ταχύτητα.

Άσκηση

Εξακολουθείτε να ασκείστε όταν χρησιμοποιείτε ηλεκτρικό ποδήλατο, ενώ μια μελέτη έδειξε ότι οι ποδηλάτες που χρησιμοποιούν ηλεκτρικά ποδήλατα καταβάλλουν σωματική προσπάθεια το 95% του χρόνου. Για περισσότερη άσκηση, μπορείτε να απενεργοποιήσετε εντελώς την υποβοήθηση. 

Κόστος

Τα ηλεκτρικά ποδήλατα είναι συνήθως ακριβότερα στην αγορά από τα συμβατικά ποδήλατα, αλλά γενικά φθηνότερα από τα καύσιμα αυτοκινήτων ή τα εισιτήρια λεωφορείου και τρένου.  Έχουν επίσης θετικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο.

Διαφορετικοί τύποι ηλεκτρικών ποδηλάτων

Τα περισσότερα ηλεκτρικά ποδήλατα ταξινομούνται ως «με υποβοήθηση πεταλιού», δηλαδή η ισχύς παρέχεται όταν κάνετε πετάλι. Όσο υψηλότερη είναι η ρύθμιση ισχύος, τόσο μικρότερη είναι η αυτονομία. Ορισμένα ηλεκτρικά ποδήλατα με υποβοήθηση πεταλιού εμφανίζουν την αυτονομία σε χιλιόμετρα στην οθόνη, ενώ άλλα την προσαρμόζουν ανάλογα με τη ρύθμιση ισχύος που έχετε επιλέξει. Στις περισσότερες ρυθμίσεις, μπορείτε να διανύσετε 20 έως 40 μίλια προτού χρειαστεί να επαναφορτίσετε την μπαταρία.

Οι περισσότερες μάρκες ηλεκτρικών ποδηλάτων επιλέγουν την υποβοήθηση πεταλιού αντί για το γκάζι, επειδή σε πολλές χώρες τα ηλεκτρικά ποδήλατα με γκάζι δεν είναι νόμιμα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη, ένα ηλεκτρικό ποδήλατο με υποβοήθηση πεταλιού πρέπει να διαθέτει κινητήρα μέγιστης ισχύος 250 Wh και ο κινητήρας πρέπει να σταματά να υποβοηθά όταν ξεπερνάτε τα 15,5 μίλια/ώρα. Το γκάζι επιτρέπεται μόνο για ταχύτητες έως και τον ρυθμό βάδισης.

Τα ηλεκτρικά ποδήλατα μπορεί να είναι χρήσιμα όταν:

Μετακίνηση προς την εργασία:  Μπορείτε να επιλέξετε να πάτε στη δουλειά με ποδήλατο σε όλη τη διαδρομή ή να το συνδυάσετε με τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Ένα αναδιπλούμενο ηλεκτρικό ποδήλατο είναι ιδιαίτερα χρήσιμο, καθώς μπορείτε να το διπλώσετε και να το πάρετε μαζί σας στο τρένο.

Παραδόσεις: Οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων μπορούν να εξοικονομήσουν χρήματα από καύσιμα, φόρους και ασφάλιση, ενώ παράλληλα να χρησιμοποιούν πιο αθόρυβο μέσο μεταφοράς.

Περιβαλλοντική συνείδηση: Τα ηλεκτρικά ποδήλατα είναι φιλικά προς το περιβάλλον και δεν εκπέμπουν επιβλαβείς ρύπους. Το κόστος συντήρησης και λειτουργίας τους είναι επίσης πολύ χαμηλότερο σε σύγκριση με τα αυτοκίνητα.

Σε περιπτώσεις ευαλωτότητας:  Ένα ηλεκτρικό ποδήλατο μπορεί να βοηθήσει ηλικιωμένους να ξαναρχίσουν την ποδηλασία και να ωφελήσει άτομα με αρθρίτιδα ή όσους αναρρώνουν από τραυματισμό ή ασθένεια.

Βόλτες αναψυχής: Τα ηλεκτρικά ποδήλατα είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να εξερευνήσετε την περιοχή σας ή να κάνετε βόλτες σε ένα πάρκο, να αναπνεύσετε καθαρό αέρα, να απολαύσετε το τοπίο και να ασκηθείτε ταυτόχρονα.

Σύνοψη των πλεονεκτημάτων των ηλεκτρικών ποδηλάτων

• Σας επιτρέπουν να διανύετε μεγαλύτερες αποστάσεις και να ανεβαίνετε λόφους πιο εύκολα.
• Μπορείτε να ασκηθείτε και όταν χρησιμοποιείτε ηλεκτρικό ποδήλατο.
• Τα ηλεκτρικά ποδήλατα είναι οικονομικά, επειδή δεν απαιτούν άδεια οδήγησης ή ασφάλιση.
• Είναι διασκεδαστικά στην οδήγηση!